La soja como opción al petróleo

Frente a la creciente demanda de combustibles fósiles, aparecen como opción los biocombustibles originados en aceites vegetales. Argentina es uno de los grandes productores de aceites a nivel mundial y ya está exportando biodiesel.

Argentina es junto a Brasil uno de los grandes consumidores de petróleo y gas de la región. Con la caída constante en la producción local y el aumento del precio a nivel internacional, deberían surgir alternativas más baratas y renovables. Es por eso que en la recientemente promulgada Ley de Biocombustibles, la 26.093, se exige que para enero de 2010, todos los combustibles líquidos en el país deberán tener por lo menos un 5% de biocombustible.

El biodiesel es el combustible renovable que tiene el mayor potencial de desarrollo en el país. Se puede usar puro o mezclado con gasoil en cualquier proporción, en cualquier motor diesel. Es un ester (similar al vinagre) que puede ser obtenido de diferentes tipos de aceites o grasas animales o vegetales: como soja, colza o palmera.

La otra opción importante es la del etanol, mucho mas desarrollada en Brasil. Éste se obtiene de la fermentación de caña de azúcar, remolacha, maíz, papa, madera u otros residuos agrícolas. Brasil es el primer productor a nivel mundial de etanol y desde 1980 viene desarrollando esta industria. Desde 2003 están a la venta autos con motores flexibles, que usan tanto nafta como etanol.

Cabe aclarar que no siempre una alternativa al petróleo sea más limpia o mas beneficiosa. Todo tiene sus puntos en contra. El biodiesel surge de aceites vegetales en su mayoría, lo que ha causado la deforestación de algunas zonas para plantar soja, por ejemplo. El etanol también consume madera y los gases de su combustión son tan malos como los de un combustible fósil.

BIOCOMBUSTIBLES - Informe Radial

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